La prise de conscience croissante que le système nerveux dans notre
intestin n’est pas seulement responsable de la digestion est en partie
alimentée par les découvertes que ce ‘second cerveau’ est impliqué dans une
grande variété de troubles cérébraux. Dans la maladie de Parkinson, par
exemple, les problèmes de circulation et de contrôle musculaire sont causés par
une perte de cellules productrices de dopamine dans le cerveau. Cependant,
Heiko Braak, à l’Université de Francfort, en Allemagne, a constaté que les amas
de protéines qui font des dégâts, appelé corps de Lewy, se présentent également
en neurones produisant la dopamine dans l’intestin. En fait, à en juger par la
distribution des corps de Lewy chez les personnes qui sont mortes de la maladie
de Parkinson, Braak pense que cela commence réellement dans l’intestin, à la
suite d’un déclencheur environnemental comme un virus, puis se propage vers le
cerveau via le nerf vague.
De même, les plaques caractéristiques ou d’enchevêtrements trouvés
dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont
présentes dans les neurones du deuxième cerveau aussi. Et les gens atteints
d’autisme sont sujets à des problèmes gastro-intestinaux, qui sont pensés être
causés par la même mutation génétique qui affecte les neurones dans le cerveau.
Bien que nous ne faisons que commencer à comprendre les
interactions entre les deux cerveaux, déjà l’intestin ouvre une fenêtre sur la
pathologie cérébrale, a expliqué Pankaj Pasricha à la Johns Hopkins University
de Baltimore, dans le Maryland. « Nous pouvons théoriquement nous servir des
biopsies intestinales pour faire des diagnostics précoces, ainsi que pour
surveiller la réponse aux traitements ».
Les cellules du deuxième cerveau pourraient même être utilisées
comme un traitement elles-mêmes. Une intervention expérimentale contre les
maladies neurodégénératives consiste à transplanter des cellules-souches
neurales dans le cerveau pour reconstituer les neurones perdues. Des
prélèvements de cellules-souches dans la moelle épinière ou du cerveau n’est
pas facile, mais les cellules-souches neurales ont été maintenant découvertes dans
l’intestin des adultes humains (Cell
Tissue Research, vol 344, p 217). Celles-ci pourraient, en théorie, être
récoltées à l’aide d’une simple biopsie endoscopique du tube digestif, offrant
une source de cellules souches neurales. En effet, l’équipe de Pasricha a
maintenant l’intention de les utiliser pour traiter des maladies comme la
maladie de Parkinson.
On dit que la mort débute dans l’intestin. Est-ce un mythe ou une
vérité ? En fait, on comprend en médecine que l’intestin est le premier système
de défense du corps. Le système
immunitaire que l’on retrouve à 60 % dans l’intestin instruit
l’organisme en entier dans sa réponse contre l’envahisseur. (Intestin
intelligent Par Sylvie Rousseau ND.A.)
Ainsi, l’inflammation intestinale peut initier une inflammation
dans n’importe quel système du corps y compris dans le cerveau. En fait,
l’interface entre notre organisme et le monde extérieur, soit l’intestin, doit
être perméable aux nutriments de façon sélective tout en étant une barrière aux
menaces de l’environnement. Or, le régime alimentaire inapproprié, les
infections microbiennes et l’exposition aux toxines environnementales sont les
principales sources de l’inflammation intestinale.
Conséquemment, ce problème de santé amène les membranes cellulaires
à s’oxyder et à s’enflammer. Cela empêchera les messagers (neurotransmetteurs)
d’entrer et sortir de la cellule pour parler à l’ADN. De plus, cela nuira à la
mitochondrie à l’intérieur de celle-ci (notre centrale électrique) pour la
production de l’énergie. On aura alors de la fatigue mais cette réaction de
défense pourra aussi avoir un impact sur
notre état psychologique.
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